El sionismo contemporáneo no debe verse únicamente como una forma tardía del colonialismo de colonos europeos, sino como una consecuencia específica de un proyecto civilizacional europeo mucho más antiguo, cuyas raíces se encuentran en el cristianismo medieval, la ideología cruzada y las expectativas milenarias centradas en Jerusalén. El sionismo en su forma moderna, incluido el sionismo político judío, aparece en su relato como la última articulación de un intento milenario de la Europa cristiana de sacralizar el orden mundial alrededor de la Ciudad Santa.
Desde este punto de vista, el marco cognitivo y simbólico para comprender el mundo —y el lugar de Europa en el mundo— se desarrolló en la Edad Media y floreció en los siglos siguientes. Un elemento clave de este marco es la leyenda del Preste Juan: un supuestamente cristiano “rey de reyes” ubicado en algún lugar de Oriente, que promete una alianza con la cristiandad occidental para reconquistar Jerusalén. Aunque la carta atribuida al Preste Juan era casi con certeza una falsificación producida en la corte de Hohenstaufen, su efecto político fue profundo. Circuló ampliamente en latín, lenguas vernáculas europeas, hebreo, griego y lenguas eslavas, ayudó a justificar la Tercera Cruzada y luego, fundamentalmente, alimentó la imaginación de generaciones posteriores de élites europeas.
La leyenda del siglo XII hace más que expresar el deseo de recuperar una ciudad perdida. Fusiona una idea imperial alejandrina —unir Oriente y Occidente bajo un gobernante sagrado— con la escatología cristiana. La conquista de Jerusalén, en este imaginario, inaugurará una última edad de oro y acelerará la venida del Señor. Esta combinación de ambición territorial, expectativa salvífica y un mundo binario de luz y oscuridad sustenta lo que él llama el “espíritu cruzado” de Europa. También ayuda a explicar por qué la expansión europea a partir del siglo XV no sólo estuvo impulsada por motivos materiales sino que estuvo profundamente saturada de contenido teológico y mítico.
Va de la mano con la autocomprensión medieval de Europa y su posición en el mundo, bellamente representada en el mapa de Ebstorfer de principios del siglo XIII. En él se ve el mundo conocido dibujado con la cabeza de Jesucristo arriba, sus dos manos a los lados y sus pies abajo. En el corazón del mapa y de Jesús se encuentra la ciudad de Jerusalén. Pero lo más importante es que la cabeza de Jesús no está en el norte sino en el este. El norte está a la derecha de Jesús’ y el sur (África) está a su izquierda. Aunque hoy en día a menudo criticamos el eurocentrismo, es digno de mención que tales representaciones medievales no entendían en absoluto a Europa como el centro del mundo, sino en un lugar bastante lamentable “abajo” de donde vendría la salvación. Es a partir de esa cosmovisión que nacieron las Cruzadas Europeas.La ambición de unirse con el rey cristiano mágico desde “hacia arriba” en Oriente, hasta “asentimiento” en el mundo, y luchar conjuntamente hacia el centro—Jerusalén
La expansión marítima portuguesa alrededor de África, desde este punto de vista, estuvo orientada por la búsqueda del Preste Juan, a veces reimaginado como un monarca cristiano etíope. Los primeros conquistadores europeos, como Alfonso de Albuquerque, encarnan este milenarismo radical: el proyecto de desviar el Nilo, romper el poder de los mamelucos, apoderarse de La Meca y finalmente marchar por tierra hacia Jerusalén es una continuación directa del objetivo de las cruzadas por nuevos medios.
Por lo tanto, se puede argumentar convincentemente a favor de una continuidad sociopolítica desde las cruzadas medievales hasta la llamada Era de los Descubrimientos. Los viajes portugueses y españoles no fueron sólo una aventura comercial o demográfica (como se los suele ver hoy en día), sino que fueron misiones encomendadas por el Papa para “descubrir” o “descubrir” el mundo —el descobrimento que significa literalmente “quitar la cubierta” de la oscuridad proyectando la luz de Cristo.[1] Esto va de la mano con el milenarismo —una creencia cristiana profundamente arraigada en la llegada de un reinado de Cristo de 1000 años antes del Juicio Final—, para el cual la conquista de las Tierras Santas fue central.[2]
Este largo arco es importante para la interpretación que hace Ramos del sionismo moderno. Es el sionismo cristiano, no el sionismo judío, el más antiguo y numéricamente más grande fenómeno—algo también Profesor Yakov Rabkin de la Universidad de Montreal explica en otra charla reciente.
A partir de los siglos XVII y XVIII en Inglaterra, las corrientes milenarias propusieron la “restauración” de los judíos en Palestina como parte de una expectativa más amplia del milenio.[3] En la década de 1830, las ideas sionistas cristianas se habían consolidado en Gran Bretaña y luego emigraron a los Estados Unidos, donde ahora animan gran parte del apoyo evangélico al Estado de Israel. Ramos enfatiza que este sionismo cristiano precede al sionismo político judío “por más de un siglo” y que está estructuralmente ligado a escenarios apocalípticos como el Armagedón, no a la preocupación por la seguridad judía o la autodeterminación nacional.
En este sentido, incluso el proyecto de Theodor Herzl aparece como un momento derivado de una tradición cristiana europea más larga. No olvidemos que la primera estrategia de Herzl para mantener segura a la comunidad judía de Viena no fue fundar un Estado judío sino perseguir la conversión masiva de judíos al catolicismo.[4] El sionismo fue, en las propias reflexiones de Herzl, una especie de plan de respaldo, aunque resultó más realista que la conversión de los judíos. Esto simplemente subraya cuán profundamente europeo, y específicamente cristiano, es el campo conceptual del sionismo (de nuevo, algo también Rabkin subrayaconstantemente). El sionismo como proyecto político surge de los debates europeos sobre modernidad, imperio y escatología, antes de que fuera adoptado y reelaborado por actores judíos que enfrentaban el antisemitismo y la violencia estatal.
¿Qué se añade entonces al enmarcar el sionismo como la continuación de las Cruzadas y no únicamente como colonialismo? Ramos no niega la dimensión colonial. El establecimiento y expansión del Estado israelí en Palestina implica asentamientos, desposesión, poder asimétrico y jerarquías racializadas; en ese sentido, pertenece claramente a la historia de las prácticas coloniales europeas. Pero sostiene que el lenguaje del “colonialismo de colonos” es insuficiente, porque pone en primer plano los impulsores económicos y demográficos mientras deja parcialmente invisibles las estructuras civilizacionales y teológicas más profundas, especialmente el impacto de las concepciones europeas del universalismo, hoy a menudo expresadas en un discurso sobre “valores” como los derechos humanos, la democracia, la libertad, etc esto se ha aplicado repetidamente a lo largo de los siglos—, aunque siempre de forma estrictamente limitadaexcluyendo a aquellos que no son vistos como parte del grupo interno.
En esta autocomprensión de Europa —y más tarde “de Occidente”, incluida América—, la parte iluminada de la humanidad es portadora de luz, razón y salvación, frente a un entorno “jungla” de oscuridad y amenaza. Es la mentalidad retratada por Josep Borell, entonces Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores, hace unos años en su ahora infame Discurso sobre el jardín:
“Sí, Europa es un jardín. Hemos construido un jardín. Todo funciona. Es la mejor combinación de libertad política, prosperidad económica y cohesión social que la humanidad (sic.) ha podido construir (…). El resto del mundo (…) no es exactamente un jardín. La mayor parte del resto del mundo es una jungla, y la jungla podría invadir el jardín. Los jardineros deben cuidarlo, pero no protegerán el jardín construyendo muros”
Y no se equivoquen, no es sólo la forma loca de Borell de decir las cosas. La UE, en general, todavía se ve a sí misma en gran medida en términos misioneros —hoy armada con agendas de desarrollo, derechos humanos, género e igualdad sexual— que se dirigen a los africanos en el imperativo, instruyéndolos sobre lo que “deberían” hacer (algo que funcionó maravillosamente Profesor Peo Hansen de la Universidad Linksöping). Esta postura simplemente reproduce la postura cruzada en forma secular. Presupone a Europa como un núcleo normativo, encargado de reformar una periferia desviada, aun cuando los africanos tienen ahora múltiples socios externos y a menudo ignoran las prescripciones europeas.
Esta larga duración de la trayectoria histórica en la que debemos incorporar las palabras de Borell ayuda a explicar tanto la profundidad del apego europeo y norteamericano a Israel como el recurso constante a la “tradición judeocristiana” como marcador de civilización. Es el significado mental e histórico detrás de llamar a Israel “la única democracia en el Medio Oriente”. Dado que la democracia (en este sentido casi mítico) se entiende como el epítome de la civilización occidental, e Israel es una parte central de ella, es obligación de Occidente apoyar a Israel no por el bien de Israel, sino consolidar de una vez por todas su propia dominación sobre las Tierras Santas.
Cuando hoy las élites europeas defienden las acciones de Israel en Palestina, a menudo frente a pruebas abrumadoras de violencia masiva, no están simplemente defendiendo a un aliado estratégico o un proyecto de colonos. Están defendiendo, consciente o inconscientemente, un imaginario milenario en el que el control de Jerusalén es la cúspide simbólica de la identidad occidental y de la historia de la salvación. Por esa razón, sugiere Ramos, los conflictos contemporáneos en el Medio Oriente pueden leerse como iteraciones de una “Séptima” o “Octava” Cruzada, más que como un cambio completamente nuevo.
La afirmación central de Ramos, entonces, no es que las explicaciones materiales —expansión capitalista, presiones migratorias, extracción de recursos— sean erróneas, sino que son incompletas si ignoran la larga transformación de las ideas. Las cruzadas, el milenarismo, el sionismo cristiano, las utopías de la Ilustración y el discurso “de la misión civilizadora” forman un campo continuo aunque en evolución. El sionismo, desde este punto de vista, es una cristalización específica de ese campo: una forma en que el proyecto civilizacional europeo ha buscado instalar su centro sagrado y político en Jerusalén, a través de actores cristianos y judíos por igual, durante muchos siglos.
Describir el sionismo sólo como colonialismo es perderse esta larga duración. Se corre el riesgo de tratar el presente como un episodio tardío de una historia del siglo XIX, en lugar de como un momento de una lucha milenaria para unir el orden mundial, la salvación y la identidad europea a una sola ciudad. Tomar en serio ese horizonte más largo es indispensable para que los europeos comprendan cómo aparece su propia historia desde el punto de vista de quienes viven con las consecuencias— en Palestina, en África y en todo el mundo anteriormente colonizado.
[1] Para una discusión útil sobre el cambio de significado de esta palabra, véase Joaquim Barradas de Carvalho, A la Recherche de la Specificité de la Renaissance Portugaise (Fundación Calouste Gulbenkian, Centro Cultural Portugués:1983).
[2] Sobre el milenarismo y la corte portuguesa, véase Sanjay Subrahmanyam, La carrera y la leyenda de Vasco da Gama (Prensa de la Universidad de Cambridge: 1997).
[3] Véase, por ejemplo, Samuel Collet, Un tratado sobre la futura restauración de los judíos y los israelitas a su propia tierra (J. Higmore: 1747).
[4]Herzl recuerda en sus diarios: “Todavía puedo recordar dos concepciones diferentes de la cuestión y su solución que tuve a lo largo de esos años. Hace unos dos años quise resolver la cuestión judía, al menos en Austria, con la ayuda de la Iglesia católica. Quería acceder al Papa (no sin antes asegurarme el apoyo de los dignatarios de la Iglesia austriaca) y decirle: Ayúdanos contra los antisemitas e iniciaré un gran movimiento por la conversión libre y honorable de los judíos al cristianismo. Como es mi costumbre, había pensado en todo el plan hasta en todos sus detalles minuciosos. Me veo tratando con el arzobispo de Viena;En mi imaginación me presenté ante el Papa —ambos lamentaban mucho que yo no quisiera hacer más que seguir siendo parte de la última generación de judíos— y envié este lema de mezcla de las razas que vuelan por todo el mundo.” En Raphael Patai (Ed.), Los diarios competitivos de Theodor Herzl, Volumen 1, pág. 7 (Herzl Press: 1960).
https://www.youtube.com/watch?v=xBo9mmDDIg4
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